Généralités
L'Inde, dont le nom officiel actuel est la République de l'Inde, le pays du sud de l'Asie qui occupe la majeure partie du sous-continent indien. Sa superficie est d'environ 3,1 millions de kilomètres carrés (soit 6 fois la France) et sa population est de 1,1 milliard d'habitants (soit 18 fois la population française).
Le nom du pays vient de l'appellation du fleuve Indus en sanscrit (langue ancienne en Inde).
La monnaie est la roupie indienne.
Vingt-trois langues officielles y sont reconnues, les deux langues officielles au niveau de l’administration centrale étant le hindi et l' anglais.
Les symboles
En plus du drapeau national orange blanc vert avec la roue bleue Darma Chakra au centre, et de Jana Gana Mana (hymne national Indien) ainsi que Vande Mataram (chant indépendentiste), plusieurs symboles sont rattachés à l'Inde : la statue des lions de Sarnath, le tigre du Bengale, le paon, la fleur de lotus, le figuier, la mangue...
Démographie
L'Inde est le deuxième pays le plus peuplé du monde après la Chine. La population de l'Inde augmente très rapidement. Cette augmentation pose le redoutable problème d'assurer la nourriture, l'instruction et l'emploi à des dizaines de millions d'individus supplémentaires chaque année. Des mesures contraignantes de stérilisation masculine ont été appliquées en 1975–1976, elles ont causé le renversement du gouvernement d'Indira Gandhi en 1977 et ont été alors abandonnées. Actuellement des efforts sont faits pour développer la contraception. Plus de 70 % de la population indienne vit encore dans des zones rurales difficiles d'accès et où, du coup, le chômage est la norme.
Géographie
L'Inde possède trois grandes régions naturelles :
Au nord, des chaînes plissées :
L'Himalaya est la principale et la plus haute (le Kangchenjunga, 8598 mètres) ; le Karakorum au nord-ouest. Les énormes quantités de sédiments provenant de l'érosion de ces montagnes se sont accumulées formant au sud les basses montagnes des Silawiks. De gigantesques glaciers occupent les vallées et alimentent le Gange, l'Indus et leurs affluents. On constate avec le changement climatique actuel une diminution sensible de ces glaciers. C'est une région où il y a des tremblements de terre fréquents.
L'Inde méridionale
se compose presque entièrement du plateau du Deccan, flanqué de deux massifs côtiers au relief accidenté, les Ghâts occidentaux et les Ghâts orientaux.
Le reste de l'Inde septentrionale, centrale, et orientale
est occupé par la zone fertile de la plaine Indo-Gangétique. Dans la partie occidentale, bordée par le Pakistan du sud-est, se trouve le désert du Thar.
Au sud
de l'ensemble montagneux, se déploie la grande plaine Indo-Gangétique. Elle correspond à la ligne de séparation de plaques tectoniques profondes de plusieurs milliers de mètres. Cette dépression a été comblée par les énormes dépôts alluviaux apportés par le Gange, le Brahmapoutre et les rivières du Pendjab qui se réunissent avec l'Indus. La fonte des neiges sur l'Himalaya et les pluies d'été causent souvent des crues importantes qui provoquent des inondations catastrophiques, en particulier à l'est dans le Bengale.
De grands fleuves et rivières,
tels le Gange, fleuve indien qui se jette dans le golfe du Bengale est un fleuve pollué, mais par-dessus tout un fleuve sacré pour les Hindouistes car selon leurs croyances le Gange serait alors la chevelure de Shiva, le Gange est le fleuve de la vie et de la mort pour les hindouistes.
Climat
L'Inde a un climat tropical. De septembre à mars, la mousson d'hiver apporte de l'air sec et frais, Il ne fait pas trop chaud (18°C en janvier à Calcutta). Au printemps, la température s'élève et la sécheresse s'accentue. Il fait 30°C en moyenne à Calcutta en mai. Les conditions de vie deviennent insupportables : ceux qui le peuvent se réfugient dans les régions plus élevées où l'air est plus frais. En juin commence le phénomène climatique de la mousson d'été. Il tombe 1,50 mètre de pluie à Calcutta entre mai et octobre !
Une fédération d'États
L'Inde est une fédération d'États qui ont chacun un parlement et un gouvernement. Il y a vingt-huit États, six territoires, et le territoire de la capitale de l'Union indienne New Delhi (New Delhi Capital Territory) et la ville la plus peuplée est Bombay. (Mumbai)
Des monuments chargés d'histoire
Le Taj-Mahal a été reconnu comme une des sept nouvelles merveilles du monde.
Histoire
Durant près de deux siècles, l'Inde constituait une partie importante de l'Empire britannique avant d'obtenir son indépendance en 1947, notamment grâce au célèbre Gandhi, le père spirituel de la nation Indienne, celui que l'on admire pour son combat, sa détermination, son charisme exceptionnel et sa résistance passive qu'il mena jusqu'au péril de sa vie. Gandhi reste le père de la nation indienne, un modèle d’être humain, volontaire, généreux et pacifique. (v. dossier joint)
Religions
L'inde étant le foyer de civilisations parmi les plus anciennes, quatre grandes religions y ont vu le jour: l'hindouisme, le bouddhisme, le jainisme et le sikhisme. Les principales religions pratiquées en Inde sont l'hindouisme (80,3 %) et l'islam (13,7 %). L'hindouisme est de loin la première religion de l'Inde elle comprend 971,7 millions de fidèles.
Traditions et fêtes populaires
Les festivals indiens sont très variés, religieux pour la plupart. Célébrés indépendamment de la caste, ils sont soit nationaux comme Divālī à l'automne ou la Holi au printemps, soit régionaux comme le Pongal dans le Tamil Nadu, ou la Fête du soleil - Chatt Puja aussi appelée Surya Shasti - dans l'État du Bihar et de l'Uttar Pradesh. Ils varient selon les régions et les communautés, mais aussi selon les différentes religions présentes en Inde : hindouisme, islam, bouddhisme, christianisme, etc. Cependant, les communautés indiennes participent tant à leurs propres fêtes qu'à celles de leurs voisins.
Divālī ou « fête des lumières
Divālī est une fête très populaire en Inde : c'est celle des lumières, à l'occasion de laquelle on s'offre des cadeaux et tire des feux d'artifice. Les festivités durent cinq jours, dont le troisième, le plus important (Baṛi Divālī, « la grande Divālī »), est consacré à la déesse Lakshmi, les quatre autres étant associés à différentes légendes et traditions. Les diyas sont les bougies traditionnelles allumées pour le festival du Diwali.
Le HOLI ou « fête des couleurs »
La nuit du premier jour de la fête, un feu est allumé pour rappeler la crémation de Holîka. Le deuxième jour, connu sous le nom de Rangapanchami, les gens, habillés en blanc, circulent avec des pigments de couleurs qu'ils se jettent l'un à l'autre, il est alors d'usage de s'excuser, après avoir sacrifié au rite coloré, par « Bura na mano, Holî hai » (« Ne soyez pas fâché, c'est la Holî » en hindî). C'est aussi l'occasion pour s'inviter à partager des mets préparés spécialement pour cette occasion. Les pigments qu'ils se jettent ont une signification bien précise : le vert pour l'harmonie, l'orange pour l'optimisme, le bleu pour la vitalité et le rouge pour la joie et l'amour.
Le cinéma Bollywood
Le cinéma est un art et une distraction particulièrement populaire en Inde : quels que soient l'âge, le sexe, la caste, l'origine sociale ou géographique des Indiens, ces derniers fréquentent massivement les salles de cinéma. L'industrie cinématographique indienne est la plus prolifique du monde. Son fleuron est constitué par la production de Bollywood, un nom dérivé de Bombay et qui réalisent principalement des films commerciaux en hindi. (v. vidéothèque)
Littérature
Les traditions littéraires les plus anciennes empruntaient principalement la forme orale.
Sous l'influence de la colonisation britannique, les auteurs indiens de l'ère moderne, dont le bengali Rabîndranâth Tagore, écrivent en anglais comme dans leur langue maternelle.
Sir Ahmed Salman Rushdie est un essayiste et romancier britannique d'origine indienne, né à Bombay le 19 juin 1947. Son style narratif, mêlant mythe et fantaisie avec la vie réelle, a été qualifié de réalisme magique. Objet d'une fatwa de l' ayatollah Rouhollah Khomeini, il est devenu un symbole de la lutte pour la liberté d'expression et contre l'obscurantisme religieux.
La gastronomie
La cuisine indienne (ou plutôt les cuisines indiennes) est extrêmement diversifiée selon les régions, les communautés, les religions ou les familles, et inclut de nombreuses épices souvent moulues et mélangées dans des assortiments appelés masalas (ou curry en anglais ou en français) : tandoori masala de la cuisine moghole, rasam masala de la cuisine du sud de l'Inde, garam masala de la cuisine du nord de l'Inde, etc. Les épices et les méthodes changent de région en région. Le riz et le blé sont les aliments principaux de la nation. Par exemple les Naan, la galette à base de farine, cuite au tandoor et servie surtout dans les restaurants moghuls.
Le pays est connu pour sa grande variété de cuisines végétariennes (l'Inde a le plus grand pourcentage de végétariens par le monde) et non-végétariennes. La nourriture et les bonbons épicés sont populaires. Il existe également une grande variété de plats sucrés et de boissons qui varient de région en région.
Naan, la galette à base de farine, cuite au tandoor et servie surtout dans les restaurants moghuls.
Les Papadum comme on dit en Inde du Sud, ou Papad comme on dit en Inde du Nord, galette frite et croustillante qui joue le même rôle en quelque sorte que les chips en France. De nombreuses variétés existent.
Comme boisson : Le Chai dont la popularité a commencé surtout dans les régions du Nord de l'Inde au début du XX e siècle sous l'Inde britannique est un thé au lait sucré et parfois avec des épices (gingembre ou cardamome ou cannelle...)
Sports
Si le sport national est le hockey sur gazon mais c'est le cricket qui, en Inde, est élevé au rang de véritable passion nationale. L'équipe indienne joue au plus haut niveau international, et certains joueurs, tel Sachin Tendulkar, sont extrêmement populaires dans tout le pays et au-delà.
Sachin Ramesh Tendulkar, surnommé « The Little Master », il est souvent cité comme l'un des meilleurs batteurs de l'histoire du cricket il a battu plusieurs records du monde significatifs.
